美国的葬礼举行程序是怎样的？

老公的父亲去世了，我参加了一次美国葬礼。较之国内我参加过的几次葬礼，感觉有很大的不同。国内葬礼上总是充斥着撕心裂肺的号哭，人们的心情悲哀沉重。美国葬礼气氛并不是很沉重，也没有人在大众面前哭哭啼啼，其间大都是见到谈笑风生的。要用简单的语句来比较不同的话，那就是，国内葬礼凸现亲人的悲伤，美国葬礼诠释死者的尊严。
老公的父亲八十六岁，生前是个**徒，一个极平凡、极普通的人，一辈子辛苦劳作，养育了五个子女，没有什么值得大书特书的丰功伟绩。
一得到老人去世的消息，亲朋好友们都闻讯赶来。大家都聚集在老人的房子里，回忆往事，翻看照片。女儿深情地说：“看，我拿着父亲给我买的芭比娃娃，我的十岁生日礼物，真漂亮。” 老友兴奋地说：“瞧瞧，多大的鱼！那是我们费了好大的劲儿才钓上来的！打那以后，我再也没有钓过这么大的鱼。” 5岁的孙女也扬着小手说：“你们看，这张照片上外公喝醉了，外公一喝醉了酒，对着每一个小孩都要叫我的名字呢。” 大家都笑开了。
他的大儿子、一个孙子以及两个远房的亲戚竟然组成了一支小小的乐队，唱歌的唱歌，弹琴的弹琴，伴奏的伴奏，整个屋子很是热闹。我很不解，偷偷问老公的姐姐：“怎么大家不悲伤，反而好像还很高兴？这好像对死者不太尊重吧？” 她看着我的眼睛，轻轻说：“我们也十分悲伤，但心中的哀泣不能仅兑现于一种简单的外在仪式。逝者已逝，最好的怀念就是快乐地生活，这才是对逝者最高的尊重和真正的缅怀。你听，他们演奏的都是父亲生前喜欢的音乐，父亲并没有走远，他永远在我们身边！” 我望着他一如秋天湖水般平静深邃的蓝眼睛，望着这并不悲伤的场面，我的心深深地沉浸在一种殷殷的温润和感动中，于是拉着老公也加入了合唱，唱着唱着，我仿佛看见音符漫天飘飞，老人在那远远的云端微笑。
老人去世的第二天，子女们来到殡仪馆，它的英文名字是funeral home ，“葬礼之家”。推开大门，和我印象中“葬礼之家”应有的灰暗凝重气氛不同，整个装饰以暖色调为主，一个个细节布置得别具匠心，营造出家一样的氛围，很温暖。一个英俊的青年西装革履，领着大家来到一个漂亮的会议室，会议桌上放着水和小点心，空气中弥漫着若有若无的音乐。大家团团坐下，互相介绍之后，开始讨论葬礼要求。选择棺木，仪式过程，公告以及其他一些细节。虽然大家很悲伤，但一起谈到父亲喜欢的音乐和爱好，回忆着和父亲相处的趣事，脸上时时浮现出笑容。小伙子态度和蔼，一一记下所有内容，还对着我的**名字重复了好几遍。
第三天上午，我们大家去送家庭照片，一下车，我听到有人在喊我的**名字，我好兴奋，遇到**老乡了！？四处张望，一抬头，一张微笑的脸，原来是昨天见过的那位青年。他急切地问：“我的语音标准吗？” “还不错！还不错！” 得到称赞的小伙子很高兴，他告诉我他练习了好久，因为我的**名字对他来说实在有点拗口。我说：“记不住就算了，没有关系的。”，他严肃地说：“那可不行，你们每一个人的名字我都要记住，你们都是逝者的亲人，这是我对老人最起码的尊重。”我听了，打心眼里佩服这种职业素养中所深深渗透的人文关怀。
出殡的头一天，一般会有一个称之为“wake”的活动，也算是一种交际。这个活动是在家里，或者是在殡仪馆（ funeral home）举行，主要内容是邀请亲友到来，与死者最后告别，并对死者的家人表示慰问。我们安排在funeral home举行。灵堂正前方是被鲜花环绕的老人灵柩，老人神态安详地沉睡在鲜花丛中。空中垂下两个大大的花环，周边也被大大小小的花篮环绕，大屏幕上不断重复放映着记载家庭历史的照片，老人生前最喜欢的乐曲缓缓流淌，整个灵堂布置得庄严肃穆又温馨动人。家人、朋友、同事、邻居陆续来到，每一个人衣着都很正式，以示对逝者的尊重。大家瞻仰遗容，缅怀往事，互相问候。有朋自远方来，也不时传来低低的笑声。
第四天开追悼会并送葬。追悼会和**的差不多，众多亲友上台回忆故者在世时令人难忘的片断，绝大多数回忆内容是生动有趣、令人捧腹的，台下传来阵阵欢笑，他们讲述老人的信仰，老人的虔诚，他的欢笑泪水，喜悦悲辛…… 大家都沉浸在短暂的美好回忆中，内心充满了愉悦和敬重。我想，有信仰者对死亡并非过于悲伤或感到恐惧，在此用“视死如归”来形容很适合。
最让我感慨的是送葬。灵车行进在最前面，后面跟着亲朋的车，浩浩荡荡一个大车队。我们的车紧跟着灵车，到了第一个十字路口，向来循规蹈矩的老公居然闯红灯，我急忙喊：“是红灯！” 老公说：“没关系，你没看到车队旁边随行的**吗？我们可以不管红灯绿灯。” 哦！我正奇怪为什么**一直跟着我们呢，原来如此。穿着**、戴着头盔、骑着摩托车的**威武地开道，每到十字路口，不管是红灯还是绿灯，戴着白手套的手打着手势让其他车辆停下，只有我们的车队畅行无阻，有绝对的先行权。一路上，看到我们的车队通过，过往的车辆都自动停靠在路边，并鸣笛示意。在美国是很少听到鸣笛声的，于是我疑惑地问：“你认识他们吗？” 老公说：“不，素不相识。”“那他们为什么鸣笛？” 老公轻声道：“大家这样做，是为了表示对死者的敬意。虽然素不相识，但生命值得礼赞！遇到这种情况我们都会鸣笛让行。” 说这话时，他的脸上平静如水，而我，却分明感觉到，一种神圣和庄严从心底油然升起：“ 生命！生命！即使是微如草芥的生命，在终极能赢得尊严如斯，又何惧卑微平凡？”
来到墓地，深秋的阳光柔柔地亮着，风来，树儿也轻轻吟唱一支骊歌，牧师念着祈祷词，大家神色安详，庄严地站着，好像只是在送行。棺木缓缓落下，手中的鲜花随着泥土纷纷飘落，逝去的灵魂渐渐走远，大地敞开胸怀拥抱着他回归的子民，亲人啊，要去一趟一个叫天堂远方……
一次美国葬礼，让我感动，让我思索，让我震撼，更让我的心灵沉静……
一个平凡普通的逝者也能享有最后的尊严，真好！