世界之最:第一大河?第一长河?流域面积最大的河?最深的湖?最大的淡水湖?最低的湖?最大的咸水湖?

第一大河/流域面积最大的河
　　亚马逊河
　　亚马逊河是南美第一大河，也是世界上流域面积和流量最大的河流。亚马逊河发源于秘鲁南部安第斯山脉，一路向东，沿途接纳了1000多条支流，全长6400千米，最终注入大西洋。亚马逊河流域面积705万平方千米，约占南美**总面积的40%；每年注入大西洋的水量约6600立方千米，相当于世界河流注入大洋总水量的1/6。

　　亚马逊河上游约长2500千米，分为上、下两段。上段长约1000千米，落差达5000米，山高谷深、坡陡流急，形成一条系列急流瀑布；下段为两条巨大支流注入亚马逊河的两个河口之间的河段，因为进入亚马逊平原，流速缓慢、曲流发达，至末端河宽约2000米。

　　亚马逊河中游流经秘鲁、哥伦比亚、巴西、全长约为2200千米。在巴西北部，亚马逊河水深45米，河宽3000米，流速缓慢；河中岛洲错列、河道呈网状分布，两岸河漫滩宽30～100千米，地势低下，湖沿密布，排水不畅；河流两侧支流众多，都发源于安第斯山东坡，呈羽状分布。至中游末端，河宽至11千米，河深99米。

　　下游长达1600千米，时而水深河宽，两岸阶地分明，地势地低平，河漫滩上水网如织，湖泊星罗棋布，时而水面紧束，水流加快。入海河口宽达330千米，大西洋海潮可溯河直上，最远可深入1600千米。亚马逊河水系跨赤道南北，终年高温多雨，物种丰富，淡水鱼类多达2000余种。还有海牛、淡水豚、鳄、巨型水蛇等水生动物。流域内大部分地区覆盖着稠密的热带雨林，植物种类繁多，矿产资源丰富。

　　但是，亚马逊河最以其为世界淡水观赏鱼主要产地而闻名。其丰富绮丽的淡水热带观赏鱼一直牵动全世界观赏鱼爱好者和生物学家的心。

　　亚马逊河是拉丁美洲人民的骄傲。它浩浩荡荡，千回百转，蜿蜒流经秘鲁、巴西、玻利维亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉等国，滋润着800万平方公里的广袤土地，孕育了世界最大的热带雨林，使亚马逊河流域成为世界上公认的最神秘的“生命王国”。

　　亚马逊河全长六千多公里，其支流有上千条，与干流共同组成了总长度达六万余公里的亚马逊河系网，其流域面积八百万平方公里左右，大部分在巴西境内。

　　由于赤道附近多雨地区，亚马逊水量终年充沛，亚马逊河口年平均流量为每秒22万立方米，使它成为世界上流域最广、流量最大的河流，巴西人自豪地称之为“河海”。亚马逊河河源至河口间的高差不大，加之又处于赤道多雨地区，河床深、宽且平坦，流速很缓，适宜航运事业，马瑙斯港是亚马逊河的重要港口。

　　亚马逊河还有一个世界自然奇观－－涌潮，它可以和我国的钱塘江大潮相媲美。在穿越了辽阔的南美洲**以后，亚马逊在巴西马拉若岛附近注入大西洋。亚马逊河的入海口呈巨大的喇叭状，海潮进入这一喇叭口之后不断受到挤近而抬升成壁立潮头，可以上溯600～1000公里。一般潮头高1米～2米，大潮时可达5米。

　　巴西人把亚马逊海潮称为“波波罗卡”，涌潮时游人争相前往。每逢涨潮，涛声震耳，声传数里，气势磅礴。

　　亚马逊河全长6440公里，在世界河流中位居第二，仅次于长6**5公里的尼罗河。亚马逊河每秒钟把116000立方米的水注入大西洋，流量比萨伊河约多三倍，比密西西比河多十倍，比尼罗河多六十倍，占全球入海河水总流量的五分之一。水量充沛、水力澎湃，河口淡水冲入大西洋中达160公里。支流中，七条长逾1600公里；最长的是马代拉河，长逾3200公里。

　　亚马逊流域植物种类之多居全球之冠。许多大树高六十多公尺，遮天蔽日，故旱地森林的地面光秃秃，只有一层腐烂的枝叶。涝地森林则情况迥异，灌木和乔木有板状基根，帮助维生。树冠由高至低分层，各层充满生机。葛藤、兰花、凤梨科植物争相攀附高枝生长，其间栖息着猴子、树懒、蜂鸟、金刚鹦鹉、巨大蝴蝶和无数蝙蝠。

　　亚马逊河水中生活着凯门鳄、淡水龟，以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等。陆地生活着美洲虎、细腰猫、西（貊）、貘、水豚、犰狳等。另有二千五百种鱼，以及一千六百多种鸟。亚马逊森蚺是当今世界上最大的蛇，最长可达十公尺，重达二百二十五公斤以上，粗如成年男子的躯干；但一般森蚺长度在五公尺半以下。森蚺生性喜水，通常栖息在泥岸或者浅水中，捕食水鸟、龟、水豚、貘等，有时甚至吞吃长达两公尺半的凯门鳄。森蚺会把凯门鳄紧紧缠绕，直到它窒息死亡，然后整条吞下去，此后几个星期，不用进食。尽管成年森蚺是极可怕的猎食动物，但是幼蚺出生时，长不过七百六十公厘。幼蚺是卵胎生的，有时一胎达七十条左右。许多幼蚺被凯门鳄吃掉。幸存的长大后，反过来吃凯门鳄。

　　亚马逊部分雨林辟为保护区，例如己西塔帕若斯河岸边的亚马逊**公园，面积近一万平方公里。然而，目前的伐林速度若不减慢，亚马逊这片占全球林木总面积三分之二的广大森林，将在二十一世纪消失。

　　要想像亚马逊河之壮阔，几乎跟理解“无限”同样困难。亚马逊河共有一万五千条支流，分在南美洲大片土地上，流域面积几乎大如澳洲。主流河水很深，整条河有一半可容巨轮航行。远洋巨轮由大西洋经河口溯流而上，可航至秘鲁的伊基托斯。通航河道河面宽广，不能同时看到两岸

　　此河横贯南美洲，发源于秘鲁安第斯山脉。水从冰川融汇而成的湖泊**，汹涌奔流，在东面山坡上冲刷出气势磅砖的峡谷。由于冲出大量沙泥，河水浑浊，恍如加了大量牛乳的咖啡，故称为白水河。还有一些支流流经沼泽，冲出腐植质，水色较深，称为黑水河。随着地势渐趋平缓，河水流速减慢，流至山下广阔的亚马逊盆地。

　　第一长河
　　尼罗河
　　【简介】

　　尼罗河(nile)是世界第一长河，源于非洲东北部布隆迪高原，流经卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、扎伊尔、苏丹、埃塞俄比亚和埃及等9个**，全长6600多公里。最终注入地中海，是世界上流经**最多的国际性河流之一。

　　“尼罗河”一词最早出现于2000多年前。关于它的来源有两种说法：一是来源于拉丁语“尼罗”（nil）意思是“不可能”。因为尼罗河中下游地区很早以前就有人居住，但是由于瀑布的阻隔，使得中下游地区的人们认为要了解河源是不可能的，故名尼罗河。二是认为“尼罗河”一词是由古埃及法老（国王）尼罗斯（nilus）的名字演化来的。

　　尼罗河是由卡盖拉河、白尼罗河、青尼罗河三条河流汇流而成。尼罗河下游谷地河三角洲则是人类文明的最早发源地之一，古埃及诞生在此。至今，埃及仍有96%的人口和绝大部分工农业生产集中在这里。因此，尼罗河被视为埃及的生命线。

　　【白尼罗河】

　　白尼罗河是尼罗河的源头，我们需要一直向南，越过高川峡谷、荒漠沼泽，一直来到东非高原的布隆迪。尼罗河最上游是卡盖拉河，它发源于布隆迪境内，下游注入维多利亚湖。湖水经欧文瀑布流入基奥加湖，出湖后名维多利亚尼罗河，又经卡巴雷加瀑布流入阿伯特湖。湖水自北端**，名阿伯特尼罗河。自尼木累以下名白尼罗河。 尼罗河的支流中，最为人所知的就白尼罗河和青尼罗河，一条婉约，一条奔放，常被人们用“情人”来形容。白尼罗河顺东非高原侧坡北流，河谷深狭，多急滩瀑布。自博尔向北，白尼罗河流入平浅的沼泽盆地，水流缓慢，河中繁生大量以纸草为主的水生植物。白尼罗河向北**盆地后，先后会合索巴特河、青尼罗河和阿特巴拉河，以下再无支流。

　　【青尼罗河】

　　尼罗河的另一个源头在海拔2000米的埃塞俄比亚高地。叫青尼罗河。青尼罗河全长680公里，它穿过塔纳湖，然后急转直下，形成一泻千里的水流，这就是非洲著名的第二大瀑布--梯斯塞特瀑布。呼啸的青尼罗河冲入苏丹平原后与平静的白尼罗河相会，才是大家所熟悉的尼罗河。

　　青尼罗河主要流经地区为热带草原气候，因此每年的6—10月气压带风带北移，此时的埃塞俄比亚高原受赤道低气压的控制，降水丰富，河流水量丰富，河流进入汛期。正是由于青尼罗河水量的季节变化，导致尼罗河定期泛滥。

　　【卡盖拉河】

　　卡盖拉河，非洲东部河流。源出布隆迪西南部，由鲁武武河和尼亚瓦龙古河汇流而成。流经坦桑尼亚、卢旺达、乌干达，注入维多利亚湖，长400公里。上游流经山地，有鲁苏莫瀑布；下游水流平稳，水量丰富，可通航。是流入维多利亚湖诸河中最长者，通常被认作是尼罗河的上源。
　　几千年来，尼罗河每年6~10月定期泛滥。8月份河水上涨最高时，淹没了河岸两旁的大片田野，之后人们纷纷迁往高处暂住。十月以后，洪水消退，带来了尼罗河丰沛的土壤。在这些肥沃的土壤上，人们栽培了棉花小麦水稻椰枣等农作物。在乾旱的沙漠地区上形成了一条「绿色走廊。」而五千年的文明古国-埃及就在这里创造出辉煌的埃及文化。现今，埃及90%以上的人口均分布在尼罗河沿岸平原和三角洲地区。埃及人称尼罗河是他们的生命之母。

　　尼罗河纵贯非洲**东北部，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及，跨越世界上面积最大的撒哈拉沙漠，最后注入地中海。流域面积约335万平方公里，占非洲**面积的九分之一，全长6650公里，年平均流量每秒3100立方米，为世界最长的河流。尼罗河——**伯语意为“大河”。“尼罗，尼罗，长比天河”，是苏丹人民赞美尼罗河的谚语。

　　最深的湖
　　贝加尔湖
　　【贝加尔湖介绍】

　　贝加尔湖俄语名称：“о́зеро байка́л‎”，‎英语译名为“lake baikal”，是世界上容量最大，最深的淡水湖。“贝加尔湖”是英文“baykal”一词的音译，俄语称之为“baukaji”源出蒙古语，是由“saii”（富饶的）加“kyji”（湖泊）转讹而来，意为“富饶的湖泊”，因湖中盛产多种鱼类而得名。根据布里亚特人的传说，贝加尔湖称为“贝加尔达拉伊”意为“自然的海”。论面积，贝加尔湖在世界湖泊中只占第八位，不如非洲的维多利亚湖和美洲大湖；但若论湖水之深、之洁净，贝加尔湖则无与伦比。

　　贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，是世界上最深、蓄水量最大的湖，其最深处达1637米，蓄水量占世界淡水总储量的1/5。

　　湖呈长椭圆形，似一镰弯月镶嵌在西伯利亚南缘，景色奇丽，令人流连忘返。**大作家契诃夫曾描写道：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目……”

　　贝加尔湖在众多的俄罗斯自然景观中第一批被列入联合国教科文组织世界文化遗产名单。
　　贝加尔湖独特的自然景观以及它如画的风景为发展从生态旅游到极致旅游提供了独特的可能性。贝加尔湖沿岸分布着130个旅游基地和休养基地，客容量可达到12000人。

　　贝加尔湖上最大的岛屿是奥利洪达岛（长71.7千米，最宽15千米，面积约为730平方千米）。

　　贝加尔湖大量的温水海湾和异域风情的奥利洪岛吸引大量游客到这里来旅游参观。再加上这里相对适宜的气候、美丽的风景、大量的自然和考古古迹、不同种类的生物群、清新的空气、原生态环境以及独特的休闲资源使得贝加尔湖拥有超高的旅游休闲潜力。奥利洪岛是6-10世纪古文化的最大文化中心，被认为是萨满教的宗教中心。这里的民族传统、习俗以及独特的民族特征都被完整的保存了下来。

　　贝加尔湖是大自然安放在俄罗斯东南部伊尔库茨克州的一颗璀灿的明珠。贝加尔湖是亚欧**最大的淡水湖。长640千米，平均宽50千米，是世界上第七大湖泊和世界上最深的湖泊。它容纳了地球全部淡水（应该指河湖的淡水）的五分之一。相当于北美洲五大湖的总水量。（**数字图书馆资料：最深处达1637米，另两资料分别为1620米、1640米,容积为2.3万立方千米）。湖上风景秀美、景观奇特，湖内物种丰富，是一座集丰富自然资源于一身的宝库。贝加尔湖的形状像一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它平均宽约48千米，南北长约636千米，周长2000千米，总面积大约为3.15万平方千米。贝加尔湖就其面积而言只居全球第九位，却是世界上最古老的湖泊之一（据考其历史已有2500万年）。 据说，贝加尔湖的淡水够人类喝100年。

　　贝加尔湖的最大深度为1640米，如果在这个湖底最深点把世界上4幢最高的建筑物一幢一幢地叠起来，第4幢屋顶上的电视天线杆仍然在湖面以下58米处，湖水非常清澈。

　　贝加尔湖的生产据说是因为亚洲地壳沿着一条断层慢慢拉开，出现了一条地沟。起初，这条地沟深八公里，但随着岁月流逝逐渐被淤泥填塞，从淤泥中的微生物化石可以显示其形成年代。湖底有温泉**，还经常发生微小的**。有336条河流注入贝加尔湖，但只有一条河---安加拉河从湖泊**。在冬季，湖水冻结至1米以上的深度，历时4-5个月。但是，湖内深处的温度一直保持不变，约3.5摄氏度。

　　贝加尔湖出口的宽度大约有1000米，立于湖水出口正中央的巨大圆石称作“谢曼斯基”，当河水泛滥时，这块神奇的圆石会看上去像在滚动。湖岸溪涧错落，群山环抱。湖水杂质极少，清澈无比，湖水清澈的原因据说是贝加尔湖底时常发生**，**产生的化学物质沉淀湖底，使湖水净化，所以贝加尔湖总是清澈见底。湖水透明度竟深达40.5米，因而被誉为“西伯利亚明眸”。贝加尔湖畔阳光充沛，有300多处温泉，所以成了俄罗斯东部地区最大的疗养地。

　　贝加尔湖有各种各样的植物和动物，大约有1800种（另一资料：1200多种）生物在湖中生活，其中四分之三是贝加尔湖所特有的世界其他地方寻觅不到的，从而形成了其独一无二的生物种群，如各种软体动物、海绵生物以及海豹等珍稀动物。贝加尔湖中有约50种鱼类，分属7科，最多的是杜文鱼科的25种杜文鱼。大马哈鱼、苗鱼、鲱型白鲑和鲟鱼也很多。最值得一提的是一种贝加尔湖特产鱼，名为胎生贝湖鱼。另外，还有两种完全是透明的贝尔鱼。湖里有255种虾，包括有些颜色淡得近乎白色的虾。这个地区还拥有320多种鸟类以及不同种类的无脊椎动物。

　　在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹。冬季时，海豹在冰中咬开**来呼吸，由于海豹一般是生活在海水中的，人们曾认为贝加尔湖由一条地下隧道与大西洋相连。实际上，海豹可能是在最后一次冰期中逆河而上来到贝加尔湖的。

　　贝加尔湖两岸是针叶林覆盖的群山。山地草原植被分别为杨树、杉树和落叶树、西伯利亚松和桦树，植物种类达600多种，其中3／4是贝加尔湖特有的品种。贝加尔湖西岸是针叶林覆盖的连绵不断的群山，有很多悬崖峭壁；东岸多为平原。由于两岸气候的差异，自然景观也就迥然不同。

　　在贝加尔湖湖边森林处观赏湖光景色，会看到森林的树枝上飘动着许多丝带和布条，都是游客系上的，表达日后能来此重游的愿望。的确，这个蓝色的深湖是极富吸引力的旅游胜地。来自四面八方的游客把贝加尔湖看作“圣海”。

　　贝加尔湖畔约有40座小城镇，以前这里居民可以取清澈纯净的湖水饮用，但是在今天，湖水业已受到工业污染，虽然如此，但湖水看上去依然很清澈。在冰雪融化的五月，可以看清四十米深水下的物体：其他湖泊能看透二十米深都是少见的。

　　贝加尔湖四周陆地冰封得比湖水早得多。从十月份开始，群山的峭壁就已经银装素裹，落叶松、云杉、西伯利亚杉等树林也盖满了冰雪，远远望去只见一片微微闪光的银色世界。未到一月，大部分湖面即已结冰，有的地方冰层厚达1.5米。当地人驾驶汽车和卡车在冰上打洞捕鱼。在风平浪静时冻成的冰层，就像玻璃一样透明，可以看到鱼在冰下游弋。但是大多数是起伏的大块浮冰。冰块常常迸裂，发出炮声似的响声。

　　到八月份，湖水转暖，冰层溶化，人们可以舒服地入湖畅游。湖上天气变幻莫测，一年四季潜伏着危险。夏天的浓雾可能迫使船只突然停航。即使在风平浪静的日子，也可能随时刮起狂风，恶浪翻滚。当地传说，贝加尔湖是怒神的王国。

　　【贝加尔湖寓意】

　　“贝加尔湖”的寓意，三本书资料中有三个各不相同的答案：《世界文化与自然遗产情景写真地图版》的解释是“富饶的湖泊”；《彩图版世界文化与自然遗产》则这样记叙：当地的布里亚特人称之为“贝加尔—达拉伊”，意思是“天然之海”；而《世界奇景探胜录》的文字却是：“贝加尔”之名据说是大约1300年前住在这里的库里堪人起的，意思是“大量的水”。

　　【贝加尔湖历史】

　　在西汉时期，“贝加尔湖”是在匈奴的控制范围之内，名曰“北海”；在东汉、三国和西晋时期，“贝加尔湖”是在鲜卑的控制范围之内，名亦曰“北海”；在东晋十六国时期，“贝加尔湖”改称为“于巳尼大水”；南北朝时期，“贝加尔湖”先被柔然控制，后又被突厥控制，名仍称为“于巳尼大水”；隋朝时期，“贝加尔湖”被**厥控制，复改称“北海”；到了唐朝，“贝加尔湖”成为大唐帝国版图的一部分，归关内道骨利干属，“贝加尔湖”也改称为“小海”；唐末，“贝加尔湖”复归突厥，后又归回鹘所辖，仍称“小海”；宋朝，“贝加尔湖”被蒙古八剌（音là）忽部控制；元代，“贝加尔湖”又划入大元帝国版图，属“岭北行省”；明朝时期，“贝加尔湖”被瓦剌不里牙惕部控制；直到清朝时期，“贝加尔湖”才被沙俄控制（清后期“贝加尔湖”一度称为“柏海儿湖”）。2100多年前，汉武帝击败匈奴，然后派苏武出使匈奴以商谈和约。汉江卫律的部将打算劫走匈奴旦靼单于的母亲，与苏武一道归汉。不料事情败露，苏武也受牵连，被单于流放到“北海”去牧羊。苏武在北海边艰难熬过19年，拒绝了匈奴的多次**利诱，最后回到汉都长安。这就是流传千百年的“苏武牧羊”的佳话。

　　苏武牧羊的“北海”并非大海，而是今天的贝加尔湖。我国汉代称之为“柏海”，元代称之为“菊海”，18世纪初的《异域录》称之为“柏海儿湖”，《大清一统志》称为“白哈儿湖”。蒙古人称之为“**诺尔”，意为“圣海”，早期沙俄殖民者亦称之为“圣海”。

　　最大的淡水湖
　　苏必利尔湖
　　世界最大的淡水湖

　　苏必利尔湖，北美洲五大湖最西北和最大的一个，是世界最大的淡水湖，也是世界仅次于里海的第二大湖(里海是咸水湖)。湖东北面为加拿大，西南面为美国。湖面东西长616公里，南北最宽处257公里，湖面平均海拔180米，水面积82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2万立方公里。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。湖中主要岛屿有罗亚尔岛(美国**公园之一)、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。沿湖多林地，风景秀丽，人口稀少。苏必利尔湖水质清澈，湖面多风浪，湖区冬寒夏凉。季节性渔猎和旅游为当地娱乐业主要项目。蕴藏有多种矿物。有很多天然港湾和人工港口。主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特等。全年通航期为8个月。该湖1622年为法国探险家发现，湖名取自法语，意为“上湖”。

　　世界面积最大的淡水湖——苏必利尔湖
　　苏必利尔湖是世界面积最大的淡水湖，北美洲五大湖之一。美国和加拿大共有。东西长616公里，南北最宽处257公里，面积8.24万平方公里。湖岸线长3000公里。平均深度148米，最大深度406米，蓄水量12240立方公里，占五大湖总蓄水量的一半以上。湖面海拔183米。湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40～60厘米，冬季水位较低，夏季较高。水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般约6～7个月。

　　湖水较纯净。湖中最大岛屿为罗亚尔岛，已辟为美国**公园。北岸岸线曲折，多湖湾，背靠高峻的悬崖岩壁；南岸多低沙滩。接纳约200条小支流，较大的有尼皮贡河和圣路易斯河等，多从北岸和西岸注入，流域面积(不包括湖面积)12.77万平方公里。湖水经圣玛丽斯河倾注休伦湖，两湖落差约6米，水流湍急。建有苏圣玛丽运河，借以绕过急流，畅通两湖间的航运。湖区森林茂密。矿产资源丰富，主要有梅萨比的铁、桑德贝的银以及湖泊北面的镍和南面的铜等。主要湖港有美国的德卢斯和加拿大的桑德贝等

　　最低的湖
　　死海
　　死海是地球上最低的水域，水面平均低于海平面约400米，位于以色列和约旦之间，是一个内陆盐湖。约旦河从其北部注入。死海长80公里，宽处为18公里，湖水表面面积1020平方公里，平均深300米，最深处400米。湖东的利桑半岛将该湖划分为两个大小深浅不同的湖盆，北面的面积占四分之三，深400米，南面平均深度不到3米。无出口，进水主要靠约旦河，进水量大致与蒸发量相等，为世界上盐度最高的天然水体之一。湖岸亦富含盐份，生物在湖中与周围地区均难生存，故称“死海”。湖水上层水温19-37℃，盐度低于300‰，富含硫酸盐与碳酸氢盐。底层水温22℃，盐度332‰，富含硫化物、镁、钾、氯、溴；其底部饱含钠与氯化物。南岸塞杜姆有化工厂及盐场。
　　【死海介绍】
　　死海是“世界最低点，地球的肚脐” 死海位于约旦和以色列之间一个南北走向的大裂谷的中段。严格地说，死海应为约旦、以色列和未来巴勒斯坦三**有。它低于海平面413米，面积约1049平方公里，南北长80.4公里，东西最宽处17公里。湖东的利桑半岛将湖分为两个大小深浅不同的湖盆，北面占四分之三。南浅，平均深度不到3米，北深，最深处330米，在深水中达到饱和的氯化钠沉淀为化石化。据传，《创世记》中所记载上帝毁灭的罪恶之城所多玛城与蛾摩拉城都沉没于死海南部水底，“难怪水域南浅北深”。
　　死海是东非大裂谷的北部延续部分，这里是一块下沉的地壳，夹在两个平行的地质断层崖之间。死海位于沙漠中，降雨极少且不规则，冬无冰冻，夏季又非常炎热，造成湖水每年蒸发约1400毫米，常常是湖面上雾气腾腾。约旦河每年向死海注入5.4亿立方米水，另外还有4条不大但常年有水的河流从东面注入，由于夏季蒸发量大，冬季又有水注入，所以死海水位具有季节性变化，从30至60厘米不等。
　　死海的含盐量极高，是普通海洋含盐份的10倍，且越到湖底越高，在深水中达到饱和的氯化钠沉淀为化石化。由于湖水含盐量极高，游泳者很容易浮起来，水中只有细菌没有其他动植物，人们所以称之为死海。一般海水含盐量为千分之35，死海的含盐量达千分之230到250左右。在表层水中，每公升的盐分就达227至275克，所以说，死海是一个大盐库。据估计，死海的总含盐量约有130亿吨。在这样的水中，鱼儿难以生存，岸边也没有花草，所以人们称之为死海。但近年来科学家们发现，死海湖底的沉积物中有绿藻和细菌存在。
　　死海形成在大裂谷地区，像是一个巨大的集水盆地。这个地区的气温太高了，致使从约旦河流入死海的几乎所有的水（每天40-65亿升）都干涸了，留下了更多的盐。
　　湖水呈深蓝色，非常平静、富含盐类的水使人不会下沉或无法游泳。把一只手臂放入水中，另一只手臂或腿便会浮起。如果要将自己浸入水中，则应将背逐渐倾斜，直到处于平躺状态。
　　【死海的成因 】
　　死海水中含有很多矿物质，水分不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月而成为今天最咸的咸水湖。人类对大自然奇迹的认识经历了漫长的过程，最后依靠科学才揭开了大自然的秘密。 死海的形成，是由于流入死海的河水，不断蒸发、矿物质大量下沉的自然条件造成的。那么，为什么会造成这种情况呢？原因主要有两条。其一，死海一带气温很高，夏季平均可达34c，最高达51c，冬季也有14—17c。气温越高，蒸发量就越大。其二，这里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量是140毫米左右。晴天多，日照强，雨水少，补充的水量，微乎其微，死海变得越来越“稠”——入不敷出，沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度越来越大。于是，经年累月，便形成了世界上最咸的咸水湖——死海。死海是内流湖，因此水的唯一外流就是蒸发作用，而约旦河是唯一注入死海的河流，水面依赖流入的水是否对比蒸发的外流，但近年来因约旦和以色列向约旦河取水供应灌溉及生活用途，死海水位严重受到的威胁。
　　【相关传说】
　　根据古老的传说，所多玛和蛾摩拉遗址位于湖底。据《圣经》记载，上帝将这两座城市焚毁是为了惩罚城内罪恶深重的居民。罗得及其家人被允许逃离，但罗得的妻子违背了上帝的指令，回头看了一眼，结果变成了一根盐柱。
　　死海是怎样形成的呢？请先听一个古老的传说吧。远古时候，这儿原来是一片**。村里男子们有一种恶习，先知鲁特劝他们改邪归正，但他们拒绝悔改。上帝决定惩罚他们，便暗中谕告鲁特，叫他携带家眷在某年某月某日离开村庄，并且告诫他离开村庄以后，不管身后发生多么重大的事故，都不准回过头去看。鲁特按照规定的时间离开了村庄，走了没多远，他的妻子因为好奇，偷偷地回过头去望了一眼。哎哟，转瞬之间，好端端的村庄塌陷了，出现在她眼前的是一片**大海，这就是死海。她因为违背上帝的告诫，立即变成了石人。虽然经过多少世纪的风雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭着头日日夜夜望着死海。上帝惩罚那些执迷不悟的人们：让他们既没有淡水喝，也没有淡水种庄稼。
　　这当然是神话，是人们无法认识死海形成过程的一种猜测。其实，死海是一个咸水湖，它的形成是自然界变化的结果。死海地处约旦和巴勒斯坦之间南北走向的大裂谷的中段，它的南北长75公里，东西宽5至16公里，海水平均深度146米，最深的地方大约有400米。死海的源头主要是约旦河，河水含有很多的矿物质。河水流入死海，不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月，越积越多，便形成了今天世