元城王氏的崛起_元城王氏在东汉的发展

王贺之子王禁，是一位不甚得志的小吏，年青时在西汉京都长安学习法律，曾担任过迁尉史的官职。《汉书.元后传》说：“禁有大志，不修廉隅，好酒色，多娶傍妻，凡有四女八男”。其长女王君侠，次女王政君，第三女王君力，第四女王君弟，长子王凤，字孝卿。次子王曼，字元卿，第三子王潭，字子元。第四子王崇，字少子。第五子王商，字子夏。第六子王立，字子叔。第七子王根，字稚卿。第八子王逢时(一作王逢)，字季卿。其中王凤、王政君和王崇等人系同母所生，母亲李氏，魏郡人，是王禁的正妻。由于王禁娶妻很多，她颇妒忌，不时和王禁闹家庭纠纷，后来俩人关系完全破裂，她被以“嫉妒”的罪名逐出王家，更嫁为河内苟宾为妻，生子苟参。后来，直至女儿王政君位至权倾天下的皇太后，王禁和李氏才在女儿的命令下重归于好。王政君的异父同母弟苟参后来也分享到王氏家庭的荣耀，获得了侍中、水衡都尉的肥缺。
王禁次女王政君生于汉宣帝本始三年，据说：“李任政君在身，梦月入其怀”。日为阳，月为阴，男为阳，女为阴，故可称王政君为“月亮女儿”。王政君幼年在家温顺孝顺，很有人缘，长大后婚姻总是不幸，她第一次许配的丈夫尚未完婚就暴病身亡，有意聘她为妾的东平王爷也是吉期未到便一命呜呼！为此，王禁不安起来，直至卜者断言“为大贵，不可言”，王禁方才安心。王禁用重金聘请老师教王政君学习礼仪、鼓琴和读书识字，刻意培养。18岁时，王政君以良家处子被选入皇宫。
入宫后，王政君开始级位较低，入宫不足一年后，得到了待寝太子刘奭的机会。原来太子刘奭虽有几十名陪待七、八年之久的姬妾，但刘奭的爱情专一于司马良娣。而司马良娣红颜薄命，撒手而逝，临终前，告诉刘奭：“妾死非天命，乃诸娣妾、良人更祝诅杀我”。刘奭为此不再接触其他女人，即使无有后嗣也全然不顾。他的母后在汉宣帝的亲自授意下，挑选了几个刚刚入宫并与司马良娣毫无利害冲突的宫女，供太子挑选。太子对如花似玉、容光焕发的姑娘并不感兴趣，只是对身着绛紫裙装、薄施粉黛、仪态端庄的王政君略微注意了一下，当皇后询问谁是意中人时，不忍指驳母亲厚意的刘奭顺手指着王政君说：“就是这位姑娘吧”。
王政君与太子春风一度，却幸运地有了身孕，并于汉宣帝甘露三年，在甲馆画堂生下了西汉王室的世嫡皇孙。汉宣帝欣喜万分，亲自为其取名。这实际上已明确了日后王政君的皇后地位。汉宣帝在宫庭里摆下了欢庆盛宴，孙儿被他“常置左右”。另一场喜宴也在元城王氏家中开场。不久汉宣帝驾崩，太子刘奭继承皇位，汉元帝初元年三月，王政君由婕妤被册封为皇后。
汉元帝、王皇后夫妻感情极为淡漠。汉元帝崇尚节俭，而后来渐大的太子却表现出了喜好酒乐的习气，加上皇妃傅昭仪和其子定陶共王较得宠爱，汉元帝有意废太子位而立定陶共王为太子。汉元帝竟宁元年，汉元帝进入人生的弥留之际，改易太子的决心更加坚定。他下诏不许王皇后及太子进见，还数次催促尚书提供汉景帝废太子而立胶东王的文件，拟依样行事。在这千钧一发的时刻，曾奉诏监护太子家的元老重臣、也是与汉元帝情同手足的史丹，闯入汉元帝的病榻前，劝道：“皇太子以嫡长子被册立已十余年，如今流言传说陛下将改立定陶王，如果真是这样的话，公卿大臣们一定不会奉诏。请陛下先赐臣一死”，言毕放声大哭。忠厚的汉元帝不忍心看到史丹的老泪纵横，加以念起父亲汉宣帝对“太孙”的疼爱，终于无奈地打消了废立的念头儿。
这样，43岁的汉元帝于当年五月逝世后，太子就顺理成章地继承了皇位，是为汉成帝。母以子贵，王政君这位38岁的皇后就成了皇太后，而整个元城王氏也迎来了自己家族发展史上的重要机遇。
王政君自幼精通诗书，受儒家思想影响较深，成为皇太后后，她仍然十分谨慎谦恭，对以前的情敌兼政敌傅太后格外宽容，又“遇共王甚厚，赏赐十倍他王，不以往事为纤介”。以后还立傅太后的孙子为皇帝，表现得相当仁慈。她在汉哀帝建平三年，曾下诏将王氏家族余田分给贫民，临朝称制后还因为发生水灾而厉行节约，减损膳食。她也经常巡视四郊，赈贷贫民，亲事农桑。这些虽验证免有造作的成分，但也能反映出王政君是一个心地善良、遇事谨慎、比较节俭的执政者。
王政君具有相当的政治才能，这突出表现于在汉哀帝死后，她果断地接管权力，罢黜了董贤等佞臣，使朝政为之一振。做为后妃的她，也注定了要在残酷的宫廷斗争中不得不依赖自己的父兄子侄。汉元帝初元二年，王政君的父亲王禁以皇后父的身份得封为阳平侯，王政君的叔父王弘一步登天，担任了长乐卫尉。以王政君封后为转折点，元城王氏终于由默默无闻的小官僚家庭，挤进了外戚世家的行列。汉元帝永光二年，王政君弟王凤被封为卫尉、侍中，进入了汉帝国的决策圈，掌握了保卫皇帝、皇后安全的警卫大权。汉成帝河平二年，王凤以皇帝的名义同日封自己的五个弟弟为侯。其他王氏兄弟的子弟，都提拔重用，任用为各部门的官吏，占据朝中有权有势的职位。
由于以上王政君对王氏家族的眷顾，所以王政君在主观上使元城王氏家族成为西汉历史上最悠久、势力最大的外戚官僚集团，以至后来在客观上将元城王氏的代表人物王莽推向新朝皇帝的宝座。史学家班彪在《汉书.元后传》的《赞经》中说得明白：“及王莽之兴，由孝元后历汉四世为天下母，享国六十余载，群弟世权，更持国柄，五将十侯，卒成新都。”王政君卒于新朝始建国五年二月，享年达当时较为罕见的84岁，同汉元帝合葬于渭陵。著名的宫廷文学家扬雄替她作了挽词：“太阴之精，沙麓之灵。作合于汉，配元生成。”