没有"基督徒"名称以前,信徒有何称呼

（一）基督徒最初的一个名称乃是门徒
　　主耶稣一出来传道，便选立了十二个门徒。十二数目象徵 以色列的十二支派。门徒两字含有什麽意义？字面告诉我们，门徒即是门生，也是门人，其中含有受教和学习的意思。向老师受训，乃是门生最基本的责任。可见我们今日做基督徒，第一件事就是要先到主耶稣面前领受他的福音真理。这确然是世人蒙恩得福的第一步。「凡求告主名的，就必得救。然而人未曾信他，怎能求他呢？未曾听见他，怎能他他呢？」（罗十13-14）。信道乃由听道而起。作门徒有听道的基本责任。这事关系我们的灵程何等重大？
　　所以主选立了十二个门徒，就领他们到山上去教训他们。「门徒到他跟前来，他就开口教训他们，虚心的人有福了，因为天国是他们的。哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。温柔的人有福了，因为他们必承受地土。饥渴慕义的人有福了，因为他们必得饱足。怜恤人的人有福了，因为他们必蒙怜恤。清心的人有福了，因为他们必得见神，使人和睦的人有福了，因为他们必称为神的儿子。为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。人若为我辱巊你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。」（太四23至五12）。
　　在这里主提出一个福字，又提出欢喜快乐四字。可见主召我们作他门徒，是要我们有福有乐。为何我们不常到主前读经，和常到礼拜堂去领受主的教训呢？
　　（二）基督徒第二个名称乃是信徒
　　作门徒不过看主耶稣为我们的老师和夫子。主降世并不是只要作我们的老师。他降世最大的宗旨，乃是要作我们的救主。我们怎能得救？最大的条件就是信主。「神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡，反得永生」。（约叁16）。「你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。」（罗十9）。
　　在门徒这个名称成立不久，信徒这个名称又在经里发现。看约二1-11，和约叁16，我们知道信徒这个称谓，出现必相当早。所以在使徒行传初期，已经很普遍的使用。「彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼和彼得同来的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就都希奇」。（徒十44-45）。
　　听圣经道理的人，未必都相信主耶稣。「你们查考圣经，因为你们以为内中有永生，给我作见证的就是这经。然而你们不肯到我这里来得生命。」（约五39-40）。作门徒的人，也未必都真心信主。「只是你们中间有不信的人，耶稣从起头就知道谁不信他，谁要卖他。」（约六64）。
　　让我们不要徒然听圣经。让我们都虔诚笃信主耶稣罢。
　　（叁）基督徒第叁个名称乃弟兄姊妹
　　门徒信徒这个名称出现之後，圣灵又赐给我们另一个名称，就是弟兄姊妹。本来犹太人常以弟兄相呼。「摩西长大，他出去到他弟兄那里，看他们的重担，见一个埃及人打希伯来人的一个弟兄。」（出二11）。耶稣也说，「你们听见有吩咐古人的话说，不可杀人，又说凡杀人的难免受审判。只是我告诉你们，凡向弟兄动怒的，难免受审判。」（太五21-22）。这里主所谓弟兄，仍是泛指一般同胞。但信基督的人称为弟兄姊妹，却具有较深一层的意义。在马太福音十二章五十节主耶稣说：「凡遵行我天父旨意的人，都是我的弟兄姊妹」。又在马太福音二十八章十节说：「不要害怕，你们去告诉我的弟兄，叫他们往加利利去，在那里必见我。」这时主使用弟兄二字，就不是泛指犹太人，而是专指他的门徒了。耶稣基督称呼我们为信徒为弟兄姊妹，他对待我们何等的亲切，和何等的恩爱。
　　为何圣灵要我们加上这个名称呢？这名称含有信徒彼此相亲相爱的意思。从这一件事，可以见得我们在灵程上，非但要听道受教作为门徒，和非但要笃信救主作为信徒，而且要加入教会，亲近同道，认识教会里神的家。（弗二19）。这样一来信主的人团结和睦，互相原谅，互相劝勉，互相代祷，和互相爱顾，灵程就更有长进了。「你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。」（约十叁34-35）。
　　（四）基督徒第四个名称乃是圣徒
　　就新约圣经而论，马太福音二十七章五十二节，即已题到圣徒这个名称。使徒行传第九章，表明当日已经是一个通用的名辞。「亚拿尼亚回答说，主阿，我听见许多人说，这人怎样在耶路撒冷多多苦害你的圣徒。」「彼得周流四方的时候，也到了居住吕大的圣徒那里。」「彼得伸手扶她起来，叫众圣徒和寡妇进去，把多加活活的交给他们。」（徒九13、32、41）。後来保罗写信给各地方的教会，更喜欢使用圣徒这个名称。（例如罗一7）。圣灵安排这「圣徒」为基督徒的第四个普通名称，当中实有很深的意义。这一件事表明我们作主门徒的，不但要因信称义成为信徒，而且要同心合意交接擘饼，成为弟兄姊妹。非但要成为弟兄姊妹，而且还要清洁成圣，作为名符其实的圣徒。「亲爱的弟兄阿，我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体灵魂一切的污秽，敬畏神，得以成圣。」（林後七1）。换一句话说，我们信主的人，务要常常对世人表示圣洁的行为，使父神得 荣耀。
　　（五）总结
　　直至使徒行传第十一章，然後「基督徒」这个名称方 出现。圣灵显然要用「基督徒」这个名字，来总括「门徒」「信徒」「弟兄姊妹」和「圣徒」的四大意义。「基督徒」名称，表明我们一切要以基督为榜样。他的涵义，比上列四名的总和还要广大得多。像基督的就是基督徒，不像基督的就不是基督徒。使徒保罗说，「你们该效法我，像我效法基督一样。」（林前十一1）。这句话一点不错。让我们都作进步的基督徒，时常效法基督，在「门徒」「信徒」「弟兄姊妹」「圣徒」和「基督徒」的身份上，力救名符其实罢。
　　—— 徐松石《奇妙的主基督》