苏州老字号的茶食叶受和

苏州叶受和食品商店，原名叶受和茶食糖果号，开设在观前街东段（图38）。据苏州市档案馆资料载：该店创始于清光绪十二年（1886年），资金为五千两纹银，创始人叶鸿年，字蕉生，浙江慈溪人。另聘请一位教书出身的同乡叶老先生任该店经理。
《醇华馆饮食脞志》有一段关于叶受和的记载：叶受和店主，本非商人，系浙籍富绅。一日，游玩至苏，在观前街玉楼春茶室品茗，因往间（隔）壁稻香村购糕饼数十文充饥。时苏店恶习，凡数主顾同时莅门，仅招待购货之多者，其零星小主顾，往往置之不理焉。叶某等候已久，物品尚未到手，未免怒于色而忿于言。店伙计谓叶曰：君如要紧，除非自己开店，方可称心。叶乃悻悻而出。时稻香村歇伙某，适在旁闻言，尾随叶某，谓之曰：君如有意开店，亦属非难，余愿助君一臂之力。叶某大喜，遂委该伙经理一切，而店业乃成。初年亏本颇巨，幸叶某家产甚丰，且系斗气性质，故屡经添本不少迟疑，十余年来，渐有起色，今已与稻香村齐名。
这段叶受和开店原因的详细记载，多少也反映出当初观前街食品业的竞争之烈。
说到开店要有个招牌。叶鸿年想：我本是受了别人的气才开这家店的，店开出来后，我一定要让顾客受到和气故取名为叶受和。1925年4月25日的《苏州明报》有篇文章说?quot;从来同行开新店，习惯最喜欢仿用名牌店的牌号……这个姓叶的不题什么香字、村字，别开生面用'受和'两字，加上一个姓，就见他有独立志气，所以后来竟然成功。
叶受和生产的糕点、炒货、野味、糖果，创业初期均属苏式。但在光绪二十一年（1895年）后，叶受和的第二任和第三任经理洪品基、陈葆初均为宁波人，他们把宁波糕点的特色融合进苏式糕点，使叶受和糕点成为苏式中夹有宁式，总体上仍以苏式为主。叶受和的名牌产品有：小方糕、云片糕、四色片糕（玫瑰、杏仁、松花、苔菜）、婴儿代乳糕等。30年代还有豆酥糖、芙蓉酥等。公私合营后，职工赵登太吸取了外地的制作方法，创造了开口笑新产品。1958年大跃进时期，叶受和前店后坊的传统经营特色被取消，后坊生产部门并入平江糕点厂。文革期间，叶受和遭冲击，招牌被砸烂，改称东方红茶食糖果店，店后的作坊也被撤销，并入苏州糕点厂，实行大批量生产。
1978年党的十一届三中全会后，叶受和又恢复后坊生产，店内过去各种富有传统特色的糕点茶食又上市销售；1986年，经上级批准，正式恢复叶受和的老招牌，并根据市场需求，扩大了后坊生产的范围，把后坊改称为叶受和糕点厂。如今时逢观前街改造，叶受和经改建后将以崭新的面貌迎接苏州以及海内外的游客。