一块破石头是什么？

明朝万历年间，淮阴有个士人叫周吉，素以诙谐机智著称。某年赴京赶考，在厕所里看到一块黑石头，土头土脑地躺在泥里，周吉眼珠一转，随即把它捡起来，用旧丝巾裹好，心里在说：换它三百两银子花花。

他走到京城最大的当铺，把石头放在柜台上：“石头一块，当纹银三百两。”

伙计左看右看，看不出奥妙，便把朝奉请来，朝奉端详了一阵，说道：“这明明是破石头一块。请问客官，这石头有什么妙处？”

“货卖识家，不识别问。”周吉转身欲走。

这时当铺老板从里面出来说：“贵客请留步。”

老板看了看石头，又眯缝着眼睛端详了周吉了一阵子，问道：“卖不卖？”

“什么价？”周吉一副不屑的样子。

“本来嘛，这宝物无价。”老板捻捻胡子，“不过你既来当它，想来必是急需钱用了。老朽就厚着脸皮趁个巧，三千两。”说完就盯着周吉。

周吉丝毫不露颜色，淡淡地说：“难得老板识货，就如此吧。”当下取了银子，慢慢悠悠地踱去。

朝奉半晌回过神来，问：“请问老板，这是什么宝物？”

“屁宝物。根本就是臭石块一块。”

“哪——”

“嘿嘿，老夫自有妙用。老子不会白扔三千两银子，是不是？”说着提笔写了告示：“本店出售破石头一块。价格：白银一万两。”叫伙计贴到门外显眼处。伙计暗笑：“老板在找比他还傻的人呐。”

人们看到这则广告，觉得古怪：一块破石头卖一万两？那好石头还不得一百万两哪。不过这家当铺全城第一，倒也没有把它当作儿戏。看的人越来越多，都说当铺老板鬼精，这次怕是真得算定要赚一万两呢。但破石头纵有人买，谁又能出得起一万两白花花的银子？

没想到，广告贴出第二天，就有人敲锣打鼓地来买了。一问，原来是本城新开的酒楼隆胜居。

隆胜居的人当众交清万两纹银，用宝盒盛了石头，一伙人鸣锣开道地抬了回去。

隆胜居的老板比当铺老板还要鬼，他买了这块石，不到三个月，竟赚了纹银二万两。

你知道这是什么原因？

［答案：行人听说隆胜居花万两纹银买了块破石头，一传十十传百，看稀罕的人越聚越多，把马路挤得水泄不通。亏得隆胜居老板想得周到，预先请了衙门里的公差开道，才得以运回，隆胜居一夜之间名满全城，妇孺皆知，成了响当当的字号。如此一来，隆胜居生意兴隆，三个月不到，老板竟净赚二万两银子。］