中国首颗量子卫星为何被命名为“墨子号”？

2016年8月15日，量子科学实验卫星首席科学家、中国科学院院士潘建伟在酒泉卫星发射中心接受媒体采访时表示，中国自主研制的世界首颗量子卫星被命名为“墨子”，之所以起名“墨子”，是因为墨子最早通过小孔成像实验发现了光是直线传播的，第一次对光直线传播进行了科学解释——这在光学中是非常重要的一条原理，为量子通信的发展打下了一定的基础。墨子还提出了某种意义上的粒子论。光量子学实验卫星以中国科学家先贤墨子来命名，体现了中国的文化自信。

“墨子”上天是中国科学界的一大盛事。不过被称为“科圣”、“中国科学家始祖”的墨子，尚不算广为人知。距今2000多年的先秦时代，墨子及其所创立的学派墨家，与儒家并称为“世之显学”（《韩非子.显学》）。然而经过秦火一炬及汉武帝时代的“罢黜百家，独尊儒术”，墨子学说一朝而斩，再无余续，在其后的历时流转朝代更迭之中，仅留存录于正统《道藏》本的《墨子》53篇。《墨子》包含神学、政治学、经济学、教育学、伦理学、哲学、军事学、逻辑学、物理学、数学等跨门类多学科知识，堪称“百科全书”，在彼时当世乃至后世很长一段时间内，都是绝无仅有的。尽管《墨子》散佚已多，今人通过仅存篇章，仍可一窥代表古代中国科学最高水平的墨家科技成就及其科学思想。

反思以儒家为代表的中国传统文化。有一部分人认为，中国人历来没有意识到“逻辑”问题，思维方式讲究中庸，“和稀泥”，故发展不出精密的哲思和科学。然而墨家逻辑学，在西方汉学界被称为和古印度因明学、古希腊亚里士多德著名的形式逻辑三段式可相媲美的“古代三大逻辑系统”。墨家逻辑学强调“以实正名”，对事物的特殊性和普遍性、概念范畴的“达、类、私”等，做出精确定义和演绎推论。

在“名实之辨”等古代经典辩学论题如“白马非马”（白马不是马）、“杀盗非杀人”（杀死盗贼不是杀人）上发展出极具特色的方法论。《墨子.非命上》中更提出以“三表”为法，来作为认识论领域辨析真与假、是与非、对与错的判断标准——“何谓三表？子墨子言曰：有本之者，有原之者，有用之者。于何本之？上本之古者圣王之事。于何原之？下原察百姓耳目之实。于何用之？发以为刑政，观其中国家百姓人民之利。此所谓言有三表也。”即根据古书典籍圣人遗传的间接经验（本之）、根据普通老百姓日用生活的直接经验（原之）、根据理论联系实践、言辞运用于实际的果效（用之）来判断取舍是否得当、命题是否成立、观念为真为假。

《墨子》的数学。墨子门徒中多小手工业者，稔熟圆规尺矩等工具的应用，墨子本人即是彼时一顶尖巨匠。他们由生产生活实践及自身行业经验中积累了大量数理知识，发展出对点线面、直圆方等数理概念的超前理解。《墨子.经上》曰：“端，体之无厚而最前者也”，“端”没有厚度和长宽，同欧几里得几何学中对“点”的定义一致。又有《墨子.经上》曰“体，分于兼也”，《墨子.经说上》曰“若二之一，尺之端也”。这里讲的是全集子集和充要条件。“体”为个体，“兼”为整体，“尺”相当于线，“端”相当于点，点与线的关系即是部分和全体的关系，前者是后者的必要条件，后者是前者的充分条件。墨家还定义了方圆：《墨子.经上》曰：“方，柱隅四权也”，《墨子.经说上》：“矩写交也”——方形就是用尺矩作出四个边四个角相等的平面图形；《墨子.经说上》曰：“圆，一中同长也”——圆形就是从中心到四周具有同样长度的平面图形。