为什么古人喜欢画挴兰竹菊?为什么梅兰竹菊被称为“四君子”？

中国人对于花中四君子梅兰竹菊的称赞由来已久，自是达成共识。其幽芳逸致，风骨清高，不做媚世之态；涤人之秽肠而澄滢其神骨，致人胸襟风度品格趣味于高尚之品性，深博世人爱意。
“兰生幽谷，无人自芳”，据传孔子称之为王者之香。而兰之幽香我没有领略过，想必其香气自然是沁人心脾的美事。然其孤芳自赏的风喻，应是贤人逸士的高标自况；而“美人香草”之谓，也或多或少地透出有志之士不为世人所知的悲愤抑郁之意。
而竹，我小时常见。虽处北方凛冽酷寒之地，却也是几株劲节清高，洒风弄月，不无轻筠幽篁之致，至于竹香竹笑之属，我实不大了解。就是清代郑板桥的《墨竹图》，满图皆节，仅数片叶，坚劲挺拔，气势冲霄，很具节操和傲岸，倒让我深谙了竹之坚贞高洁的象征意味。
说到傲霜的菊花，当然要数陶渊明的偏爱，“采菊东篱下，悠然见南山”，悠哉其乐。然而，我想陶渊明所采的那菊，定不是花钱雇用花匠所植，而是普通的野菊罢了；淡泊清华，凌霜自得，自蕴情致而已，自然是现代的赏菊家所不屑于顾的。
对于剪雪裁冰、耐寒傲冷的梅，我只见过一株。深黄的，磬口的，近乎晶莹剔透的，于老干嫩枝之间，开些小花；疏影潇洒，冷香四溢，煞是清韵高洁，让人有脱俗之念，生妻梅之心。此中情趣，自非是追名逐利之人所可深味，更不是那种不甘寂寞者所能领悟的。
梅兰竹菊四君子，千百年来以其清雅淡泊的品质，一直为世人所钟爱，成为一种人格品性的文化象征，这虽然是自身的本性使然；但亦与历代的文人墨客、隐逸君子的赏识推崇不无关系。而四君子之名的来源，我以为大概是出于古代的贤人君子，每每以梅兰竹菊自况，而梅兰竹菊四者也足以被用之来美喻其高风亮节之故吧。基于这种内在的品德之喻，“四君子”之称，也确实恰如其分了。